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A demência, caracterizada pelo declínio contínuo da função cognitiva, pode apresentar diversos sinais anos antes de ser diagnosticada clinicamente. Recentemente, especialistas apontaram que alguns desses sinais podem ser observados especificamente durante o sono, servindo como potenciais indicativos para o desenvolvimento de demência.
Esses sinais são geralmente relatados durante a fase mais profunda do sono, conhecida como REM (Rapid Eye Movement), que ocorre aproximadamente 90 minutos após o adormecimento inicial. Durante esse estágio, os sonhos são mais vívidos, resultando em vocalizações e movimentos repentinos e violentos com braços e pernas.
Sinais de demência observados durante o sono REM
Segundo especialistas da Universidade de Toronto, gritos e chutes durante o sono REM podem indicar pré-sintomas de enfermidades neurodegenerativas como Alzheimer e Parkinson. Um estudo liderado pelo professor associado do Departamento de Fisiologia da Universidade de Toronto, John Peever, observou que as primeiras células cerebrais afetadas por essas condições são justamente aquelas que controlam o sono REM.
É importante ressaltar que, apesar das evidências, Peever destaca que ter o distúrbio comportamental do sono REM não é garantia de desenvolvimento de problemas neurológicos. No entanto, as descobertas do estudo indicam um sinal de alerta e a necessidade de atenção a esses comportamentos para um possível diagnóstico precoce.
Comportamentos agitados durante o sono sempre resultam em demência?
A resposta é não. Embora haja uma correlação entre distúrbios comportamentais durante o sono REM e condições neurodegenerativas, não se pode afirmar que todos os indivíduos com esses distúrbios desenvolverão demência. Esses comportamentos, como gritar e chutar durante o sono, são sinais que necessitam ser monitorados.
O reconhecimento desses comportamentos como possíveis indicações de alterações no cérebro pode ser crucial para diagnosticar pacientes em estágios iniciais da doença. A detecção precoce permite intervenções mais eficazes e uma melhor gestão da condição a longo prazo.
Como identificar esses sinais no sono?
Para identificar possíveis indicadores de demência durante o sono, fique atento aos seguintes comportamentos:
- Vocalizações durante o sono: Gritos ou conversas enquanto dorme.
- Movimentos violentos: Chutes e socos involuntários.
- Sonhos vívidos: Relatos detalhados de sonhos agitados.
Se você ou algum conhecido apresentar esses comportamentos de forma persistente, é importante procurar orientação médica. Um diagnóstico precoce pode ser fundamental para melhorar a qualidade de vida do paciente.
Atente-se aos sintomas
A compreensão cada vez maior dos sinais e sintomas iniciais da demência está permitindo diagnósticos mais precoces e, portanto, melhores resultados para o tratamento e a gestão dessa condição. Ainda que um comportamento agitado durante o sono REM não seja um indício garantido de demência, a atenção a tais comportamentos pode ser de grande valor para a saúde do cérebro a longo prazo.
A detecção precoce desses sinais pode facilitar o tratamento e, com isso, melhorar a qualidade de vida do paciente. Fique atento e consulte um especialista se perceber padrões semelhantes no seu comportamento ou no de pessoas próximas.
